在金融交易领域，“合约返佣”是一个常被提及却又充满争议的词汇。许多投资者关心：合约返佣属于非法行为吗？答案并非简单的“是”或“否”，其合法性高度依赖于具体情境、操作模式以及所属司法管辖区的法律法规。

从本质上讲，返佣是指经纪商、代理人或介绍人将其从交易平台获得的部分佣金，返还给交易者的一种行为。在部分正规市场中，公开透明的少量返佣可能被视为一种促销策略或客户忠诚度计划。然而，在多数严谨的金融监管体系下，特别是针对期货、差价合约等杠杆式交易，不当的返佣安排极易滑向违法边缘。

问题的核心在于返佣行为是否构成了不正当激励或欺诈。如果返佣旨在诱使客户进行过度交易，以产生更多佣金，而忽视客户的实际风险与利益，这种行为通常被视为违规。它扭曲了投资顾问应以客户最佳利益为行动准则的信义义务。此外，未经披露的暗箱返佣，即经纪商与资金管理者或信号提供者之间的秘密回扣，更是被全球主要金融监管机构，如美国证监会、英国金融行为监管局等严令禁止，通常被定性为商业贿赂或欺诈，属于明确的非法行为。

在中国大陆，金融监管对此尤为严格。根据《期货交易管理条例》及相关证券法规，任何形式的“回扣”、“手续费返还”若涉及操纵、欺诈或违反公平原则，都是被明令禁止的。证监会严厉打击以返佣为名，行非法经纪、代理操盘之实的行为，这些活动常与非法经营、诈骗等犯罪活动相关联，投资者不仅资金安全无法保障，还可能卷入法律风险。

对于普通投资者而言，高额返佣承诺往往是一个危险信号。它可能意味着平台或代理人的盈利重心并非来自市场的良性发展，而是依赖于交易者本金的损耗。在选择交易平台或服务时，投资者应优先考虑其是否持有正规牌照、业务是否透明，而非被返佣优惠所迷惑。

总之，合约返佣本身在灰色地带游走，其合法性取决于具体形式和合规性。在强监管的金融交易中，尤其是涉及公众投资者的领域，隐秘、诱导性的返佣大多属于非法行为。投资者务必保持警惕，坚守“天上不会掉馅饼”的原则，将资金安全与合法合规置于首位，才是稳健投资的长久之道。